El Delta del Orinoco es un intrincado y vasto
laberinto de ríos, que llevan las aguas del Río Orinoco
al Océano Atlántico y que se entrelazan dentro de
una selva tropical. El Delta del Orinoco (la tierra que ahora se
conoce como el Estado Delta Amacuro) que ha transformado al poderoso
río, en el transcurrir de los años ha llevado millones
de toneladas de depósito al océano. Solo en el último
siglo, unos 1.000 km2 han sido agregados al delta, que se continúa
extendiendo al Océano Atlántico a una tasa de 40 m
por año en los 360 Km de costa. El Orinoco se divide en,
aproximadamente, 60 caños y 40 ríos que atraviesan
41.000 km2 de islas selváticas, pantanos y lagunas.(video
de capartmento low
Quality, high
Quality)
El Delta y su naturaleza
El delta está dividido en las regiones superior e inferior,
oeste y este del Caño Macareo respectivamente. Esta división
es la consecuencia del programa de control de inundaciones iniciado
en los años 60; se construyó un dique en el Caño
Mánamo, reduciendo las inundaciones en el norte y haciendo
la tierra más adecuada para la cría de ganado vacuno.
Sin embargo, la región presentó una serie de efectos
secundarios. Los niveles reducidos de agua ocasionaron una región
de mareas y ahora los niveles de agua suben y bajan de 1 a 2 metros
diarios. En la época de sequía, el agua salada sube
más por los causales, lo cual ha tenido un efecto significativo
en la flora y fauna del área y ha obligado a los Waraos,
que residían en la zona, a reubicarse y buscar fuentes de
agua fresca. El delta inferior, aún bajo la influencia del
Orinoco, está sujeto a inundaciones durante la época
de sequía, cuando los niveles de agua pueden variar hasta
15 metros. Desde 1991 el parque Nacional Mariusa protege 331.000 ha. que corresponden al delta superior.
Una gran variedad de hábitats ha surgido
dentro del delta, tanto terrestres como marinos. Selvas tropicales
mixtas, donde predominan inmensas palmeras que prevalecen sobre
gran parte de tierra firme, con una gran variedad de flora incluyendo
árboles frutales, orquideas, bromelias y helechos; los últimos
proliferan en el aire húmedo del túnel formado por
el espeso follaje. Los pantanos y las ciénagas están
colmados de plantas acuáticas y los estuarios que van hacia
al océano están cubiertos de manglares. A través
de todo el delta, los caños mismos tienen formas totalmente
diversas, los anchos canales se convierten en pequeños riachuelos,
lagunas y piscinas aisladas. Algunos, llenos de sedimentos son marrones,
otros negros por el efecto de los ácidos tánicos.
Muchos están cubiertos de enormes prados flotantes de bora
(Lirio acuático) y gramas, que son arrastradas lentamente
con la corriente.
Basta decir que la vida animal del delta también
es extremadamente variada y rica. Jaguares, Pumas, ocelotes, monos
capuchinos y chilladores, capybara, acutíes, nutrias, manatíes
y delfines son solo algunos de las innumerables especies de mamíferos
que pueden ser observados en su hábitat natural. Entre la
extensa población de aves están pericos, guacamayas,
tucanes, caciques, cormoranes, garzas, halcones, águilas
y policromáticos colibríes. También hay una
gran cantidad de anfibios, reptiles y peces, incluyendo anacondas,
boas, víboras, fer-de-lance, serpientes coral, iguanas, caimanes,
tortugas, pirañas, mantarrayas y bagres.
|